Siete breves lecciones de la vida de Eric Liddell

La biografía de Eric Liddell es bien conocida y se puede acceder a ella en línea o impresa. Disfruté leyendo Para la gloria: La vida de Eric Liddell, de héroe olímpico a mártir moderno, de Duncan Hamilton. He capturado algunas lecciones de la vida de Eric basadas en sus propias citas y en citas directamente relevantes para su vida. Me acordé de que Eric Liddell era un corredor extraordinario pero, lo que es aún más importante, Eric era un hombre extraordinario.

Fiel

'Acordaos del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo día es sábado para Jehová tu Dios; en ella no harás ningún trabajo, ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu ganado, ni el extranjero que se queda contigo. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; Por eso el Señor bendijo el día del sábado y lo santificó. Éxodo 20:8-11.

París fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924. Eric Liddell, un cristiano devoto, se negó a correr en una eliminatoria celebrada el domingo. Se vio obligado a retirarse de la carrera de 100 metros, su mejor prueba. La obediencia a Dios era más importante que una medalla de oro. Eric era corredor pero también era cristiano y predicador. Eric hizo lo mejor que pudo para practicar lo que predicaba: 'Sabrás de Dios tanto, y sólo tanto de Dios, como estés dispuesto a poner en práctica'.

Rápido

'Dios me hizo rápido. Y cuando corro, siento Su placer.' Eric Liddell

Después de retirarse de los 100 metros lisos, Eric eligió los 400 metros. El 10 de julio de 1924, el día de la final olímpica de 400 metros, Liddell se dirigió a la parrilla de salida, donde un entrenador del equipo olímpico estadounidense le puso en la mano un trozo de papel con una cita de 1 Samuel 2:30: "Aquellos que honran a mí me honraré." En el carril exterior, Liddell no podría ver a sus competidores. Liddle, cuyo mejor tiempo anterior era 49,6, cruzó la línea de meta en 47,6 segundos para ganar la medalla de oro, batiendo los récords olímpico y mundial. El informe en El guardián el 12 de julio de 1924 capturó la carrera a la perfección,

EH Liddell, velocista de la Universidad de Edimburgo, ganó la final de 400 metros con el tiempo récord mundial de 47 3/seg., después de lo que tal vez fue el mayor

carrera de un cuarto de milla jamás corrida. El campeón británico, que, en la pista exterior, se adelantó al oír el disparo, nunca fue atrapado. Corrió cada uno de los tres primeros cien metros en 12 segundos muertos y el cuarto en 113/5 segundos.

Su estrategia, que parecía imposible, resultó ser cierta. El secreto de mi éxito en los 400 metros es que corro los primeros 200 metros lo más rápido que puedo. Luego, en los segundos 200 metros, con la ayuda de Dios corro más rápido.' Sus primeros 200 metros fueron rápidos pero los segundos 200 metros fueron más rápidos.

Circunstancias

'Puede parecer que las circunstancias arruinan nuestras vidas y los planes de Dios, pero Dios no está indefenso entre las ruinas. El amor de Dios sigue obrando. Él entra y toma la calamidad y la usa victoriosamente, llevando a cabo Su maravilloso plan de amor.' Eric Liddell

La pista de carreras pronto dio paso al campo misionero. Eric escuchó el llamado de servir como misionero. No vio esto como una vocación especial sino como la identidad común de todos los cristianos. 'Todos somos misioneros. Dondequiera que vamos, acercamos a la gente a Cristo o los alejamos de Cristo.' Eric tenía una personalidad atractiva y su testimonio fue convincente. Sin embargo, sus circunstancias cambiaron. La Segunda Guerra Mundial encontró a Eric y otros occidentales atrapados por la ocupación japonesa. Las circunstancias de Eric cambiaron pero su carácter y su fe permanecen impávidos. Enterrado en un campo de prisioneros de guerra japonés, Eric intentó mantener la buena moral a pesar de circunstancias desesperadas.

Sinceridad

'El amor debe ser sincero. Odiad lo que es malo; aférrate a lo que es bueno.' Apóstol Pablo, Romanos 12: 9

Sincero se deriva del latín - sincero o literalmente sin cera. Un escultor que trabajara con mármol cubriría cualquier error con cera. Las imperfecciones quedarían ocultas a la vista. Con calor, la cera se derretiría. Con el tiempo, la cera eventualmente se desgastaría. Los defectos serían entonces revelados para que todos los vieran. Cuando Eric predicaba, exhortaba a su oyente a ser coherente. La fe y la vida deben integrarse perfectamente. Debemos estar 'sin cera'. Eric era consciente de sus defectos e inconsistencias y, sin embargo, su vida se caracterizó por una evidente sinceridad. Hay algo atractivo y convincente en una vida vivida con fe sincera.

Duncan Hamilton citó una entrevista de 1932 con el ex campeón olímpico, pero entonces misionero en China. El periodista le preguntó a Eric: '¿Estás contento de haber entregado tu vida a la obra misional? ¿No echas de menos el protagonismo, la prisa, el frenesí, los vítores, el rico vino tinto de la victoria? Liddell respondió: "En este caso, la vida de un individuo cuenta mucho más que la de otro". Hamilton cerró su biografía con este epitafio sobre una vida bien vivida: "Tan cierto, tan cierto". Pero sólo Eric Henry Liddell, el alma más tranquila, podría haberlo dicho con tanta sinceridad.

Obediencia

'La obediencia a la voluntad de Dios es el secreto del conocimiento y la percepción espirituales. No es la voluntad de saber, sino la voluntad de HACER (obedecer) la voluntad de Dios lo que trae certeza.' Eric Liddell

Es fácil que haya una desconexión entre el saber y el hacer. Saber lo que es correcto y decirle a los demás lo que es correcto es una cosa. Hacer lo que sabes que es correcto es otra cosa. Apegarse a sus principios cuando no hay ningún costo y mantenerlos cuando el costo es alto es una medida de carácter. La voluntad de hacer lo correcto es una fortaleza de carácter que se hizo evidente en la vida de Eric en la pista, predicando en salones misioneros, sirviendo en China y viviendo su vida diaria.

Crecer en conocimiento es relativamente fácil, pero una voluntad sincera de hacer lo que sabes que es correcto y lo que sabes que Dios te está llamando a hacer es la verdadera medida de la integridad y coherencia de una persona.

La obediencia es costosa. En 1941, el gobierno británico exhortó a sus ciudadanos a abandonar China porque la situación se estaba volviendo cada vez más peligrosa e impredecible. Eric se despidió de su esposa Florence y de sus hijos cuando regresaron a casa. Se mantuvo obediente a su llamado de ministrar a los chinos en China.

Victoria

'La victoria sobre todas las circunstancias de la vida no se logra mediante la fuerza ni el poder, sino mediante una confianza práctica en Dios y permitiendo que Su Espíritu more en nuestros corazones y controle nuestras acciones y emociones. Aprenda en los días de tranquilidad y consuelo a pensar en términos de la oración que sigue, para que cuando lleguen los días de dificultad esté completamente preparado y equipado para afrontarlos.' Eric Liddell

La victoria se puede ver en una medalla de oro o en un tiempo récord mundial, pero para Eric la victoria podría evidenciarse en todas las esferas de la vida y el servicio. La victoria significaba esforzarse por ser el mejor, no necesariamente mejor que los demás, pero sí esforzarse por ser lo mejor que puedas ser. Eric señaló una vez: "A muchos de nosotros nos falta algo en la vida porque buscamos lo segundo mejor". En los juegos de 1924, Eric disfrutó de la victoria sobre sus rivales. Eric disfrutó de la victoria en entornos muy diferentes mientras servía como misionero al pueblo chino y ministraba a sus compañeros prisioneros de guerra durante la guerra. Eric estaba preparado para los días de dificultades cuando llegaran. Morir de un tumor cerebral y ser enterrado en una tumba no identificable no parece una victoria, pero la fe de Eric le permitió afrontar los triunfos y la tragedia de la vida con optimismo.

Gloria

"En el polvo de la derrota, así como en los laureles de la victoria, se puede encontrar la gloria si uno ha hecho lo mejor que puede". Eric Liddell

Duncan Hamilton tituló su biografía de Eric Liddell, Por la gloria. Dios hizo que Eric ayunara. Eric también estaba convencido de que "Dios me hizo para China". La mayoría de nosotros nunca asistiremos a los Juegos Olímpicos en persona, y mucho menos competiremos y ganaremos una medalla de oro. No cruzaremos el mundo para servir entre un pueblo diferente en una tierra lejana. No experimentaremos las pruebas del encarcelamiento ni el dolor de la separación de la familia. Eric Liddell fue uno de esos personajes extraordinarios cuya historia nos hace sentir mejor sólo por saber de él. Habría sido un privilegio haberlo conocido y comprobar con nuestros propios ojos su ligereza y observar la sinceridad de su carácter.

Es imposible e injusto poner palabras en su boca, pero me pregunto si al leer estas reflexiones sobre una vida bien vivida, Eric podría citar al apóstol Pablo: "Así que, ya sea que comáis o bebáis o hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo por la gloria de Dios.' 1 Corintios 10:31

Bob Akroyd, Moderador Iglesia Libre de Escocia