Dévotion

Une réflexion dévotionnelle sur la vie et l'exemple donné par Eric Liddell, par Marty Woods

C'est pourquoi, puisque nous sommes entourés d'une si grande nuée de témoins [qui par la foi ont témoigné de la vérité de la fidélité absolue de Dieu], nous débarrassant de tout fardeau inutile et du péché qui nous enveloppe si facilement et si habilement, courons avec endurance et persévérance active dans la course qui nous est proposée. Hébreux 12:1

Je me souviens avoir regardé pour la première fois Chariots of Fire à l'âge de 24 ans. J'étais assis dans le théâtre, abasourdi, choqué. Je ne me souviens pas avoir été ému par un film comme celui-là. J'ai dévoré tout ce que je pouvais lire sur Eric Liddell. Je voulais être comme lui – à l’époque comme aujourd’hui.

100 ans après sa participation aux Jeux de Paris, les JO reviennent à Paris. Au moment où j'écris ces lignes, je suis à Paris. C'est jeudi 11^ème du mois de juillet – le jour même où Eric Liddell, il y a 100 ans, a remporté la médaille d'or pour la finale du 400 mètres.

C'est la course à laquelle il a participé alors qu'il savait qu'il ne pourrait pas courir le 100 mètres car les séries se déroulaient un dimanche. Il a dit à propos de la course aux 400 mètres : «Je cours les premiers 200 mètres aussi fort que je peux, puis, sur les 200 derniers mètres, avec l'aide de Dieu, je cours plus fort.'

Un journaliste a décrit Eric lors de cette course comme "ayant été propulsé par une puissance divine.'

Eric est revenu en Écosse en héros, des foules immenses sont venues l'accueillir chez lui et des fan-clubs d'adolescents ont été formés en son honneur.

Mais l’appel de Dieu sur sa vie s’est avéré plus fort que n’importe quelle carrière sportive de célébrité. Il a tourné le dos à cette adulation pour devenir missionnaire en Chine. Lorsqu'il a commencé son long voyage en Chine, des centaines de sympathisants sont venus lui dire adieu. Sa vie était d’obéissance. Il a dit, l'obéissance à la volonté de Dieu est le secret de la connaissance et de la perspicacité spirituelles. Pour lui, l’obéissance coûtait cher. 

En 1941, le gouvernement britannique a exhorté ses citoyens à quitter la Chine car la situation devenait de plus en plus dangereuse et imprévisible.

Eric a fait ses adieux à sa femme et à ses enfants et ils sont retournés au Canada. Il est resté obéissant à son appel à servir les Chinois en Chine. Il est devenu le père de nombreuses personnes, même s'il ne pouvait pas être là pour engendrer ses propres enfants.

Son ami du camp de concentration a décrit Eric : «Il est en effet rare qu'une personne ait la chance de rencontrer un saint, mais il s'en est approché aussi près que quiconque que j'ai jamais connu.

Personne ne semblait avoir eu de mauvais mots à son sujet. Il s'est donné aux gens avec qui il a travaillé.

Deux mois avant la libération du camp, il mourut d'une tumeur au cerveau. Alors qu'il rendait son dernier soupir, il murmura : «C'est un abandon complet. 

Chariots of Fire se termine par sept mots, Quand Eric est mort, toute l’Écosse a pleuré. Les gens avaient vu et expérimenté la grandeur.

À l'église écossaise de Paris le 6^èmeEn juillet 2024, cent ans jour pour jour, commémorant la course que Liddell n'a jamais courue, une plaque a été dévoilée qui comprenait ces mots : Une légende. Un héritage. Une inspiration. Son héritage et son inspiration résultaient de son choix de principe plutôt que de gain personnel, choisissant le dimanche plutôt que les projecteurs. Il a vécu sa vie comme un homme pour les autres. La vie d'Eric me guide depuis la tombe. Je l'entends m'encourager aux côtés de ceux grande nuée de témoins.

Cent ans plus tard, des millions de personnes parlent du choix unique qu’Eric a fait, inspirant des centaines de milliers de croyants à travers le monde. Les courses sont gagnées ou perdues dans la dernière ligne droite. Eric a été fidèle jusqu'au bout. Je veux cela. 

Je n'ai pas de formule pour gagner la course. Chacun court à sa manière, ou à sa manière. Et d’où vient le pouvoir de voir la course se terminer ? De l'Intérieur. Jésus a dit : « Voici, le royaume de Dieu est au-dedans de vous. Si de tout votre cœur vous me cherchez vraiment, vous me trouverez toujours. Si vous vous engagez dans l'amour du Christ, c'est ainsi que vous courez une course droite. Éric Liddell