Devotioneel

Een devotional die reflecteert op het leven en het voorbeeld van Eric Liddell, door Marty Woods

Laten we daarom, omdat we omringd zijn door zo’n grote wolk van getuigen [die door geloof hebben getuigd van de waarheid van Gods absolute trouw], en ons ontdoen van elk onnodig gewicht en van de zonde die ons zo gemakkelijk en slim verstrikt, met volharding en volharding rennen. actieve volharding de race die voor ons ligt. Hebreeën 12:1

Ik kan me herinneren dat ik op 24-jarige leeftijd voor het eerst naar Chariots of Fire keek. Ik zat verbijsterd en geschokt in de bioscoop. Ik kan me niet herinneren dat ik geraakt werd door zo'n film. Ik verslond alles wat ik over Eric Liddell kon lezen. Ik wilde net als hij zijn, zowel toen als nu.

Honderd jaar later, na zijn deelname aan de Spelen van Parijs, keren de Olympische Spelen terug naar Parijs. Terwijl ik dit schrijf, ben ik in Parijs. Het is donderdag de 11^e van juli – precies de dag dat Eric Liddell, 100 jaar geleden, de gouden medaille won op de finale van de 400 meter.

Het was de race waaraan hij deelnam toen hij wist dat hij de 100 meter niet kon lopen omdat de heats op zondag waren. Hij zei over het rennen van de 400 meter: 'De eerste 200 meter loop ik zo hard als ik kan, daarna loop ik de tweede 200 meter, met Gods hulp, harder.'

Een journalist omschreef Eric tijdens die race als 'voortgestuwd door een of andere goddelijke kracht.'

Eric keerde als held terug naar Schotland, grote menigten kwamen opdagen om hem thuis te verwelkomen en ter ere van hem werden tienerfanclubs gevormd.

Maar de roep van God op zijn leven bleek sterker dan welke sportcarrière dan ook. Hij keerde deze bewondering de rug toe om missionaris in China te worden. Toen hij aan de lange reis naar China begon, kwamen honderden mensen die hem goed wensten, afscheid van hem nemen. Hij leidde een leven van gehoorzaamheid. Hij zei, gehoorzaamheid aan Gods wil is het geheim van geestelijke kennis en inzicht. Voor hem was gehoorzaamheid kostbaar. 

In 1941 spoorde de Britse regering haar burgers aan China te verlaten, omdat de situatie steeds gevaarlijker en onvoorspelbaarder werd.

Eric nam afscheid van zijn vrouw en kinderen en zij keerden terug naar Canada. Hij bleef gehoorzaam aan zijn roeping om de Chinezen in China te dienen. Hij werd een vader voor velen, ondanks dat hij er niet kon zijn om zijn eigen kinderen te verwekken.

Zijn vriend in het concentratiekamp beschreef Eric: 'Het komt inderdaad zelden voor dat iemand het geluk heeft een heilige te ontmoeten, maar hij kwam er zo dichtbij als iedereen die ik ooit heb gekend.'

Niemand leek een slecht woord over hem te hebben gehad. Hij gaf zichzelf aan de mensen met wie hij samenwerkte.

Twee maanden voor de bevrijding van het kamp stierf hij aan een hersentumor. Terwijl hij zijn laatste adem uitblies, fluisterde hij: 'Het is volledige overgave.' 

Chariots of Fire eindigt met zeven woorden: Toen Eric stierf, rouwde heel Schotland. Mensen hadden grootsheid gezien en ervaren.

Bij Scots Church in Parijs op de 6^evan juli 2024, honderd jaar op de dag van vandaag, ter herdenking van de race die Liddell nooit heeft gelopen, werd een plaquette onthuld met de volgende woorden: Een legende. Een nalatenschap. Een inspiratie. Zijn nalatenschap en inspiratie waren zijn principekeuze boven persoonlijk gewin, waarbij hij de zondag verkoos boven de schijnwerpers. Hij leefde zijn leven als een man voor anderen. Eric's leven begeleidt mij vanaf het graf. Ik hoor hem mij naast hen aanmoedigen grote wolk van getuigen.

Honderd jaar later wordt er over één enkele keuze die Eric maakte door miljoenen gesproken, wat honderdduizenden gelovigen over de hele wereld inspireert. Races worden gewonnen of verloren op het laatste stuk. Eric bleef trouw tot het einde. Ik wil dat. 

Ik heb geen formule om de race te winnen. Iedereen loopt op zijn of haar eigen manier. En waar komt de kracht vandaan om de race tot een einde te zien komen? Van binnenuit. Jezus zei: ‘Zie, het koninkrijk van God is in u. Als je me werkelijk met heel je hart zoekt, zul je me ooit vinden.' Als je jezelf toewijdt aan de liefde van Christus, dan loop je een rechte race.' Erik Liddell