Devocional

Um devocional refletindo sobre a vida e o exemplo dado por Eric Liddell, por Marty Woods

Portanto, já que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas [que pela fé testemunharam a verdade da fidelidade absoluta de Deus], despojando-nos de todo peso desnecessário e do pecado que tão fácil e habilmente nos enreda, corramos com perseverança e persistência ativa a corrida que está diante de nós. Hebreus 12:1

Lembro-me de assistir pela primeira vez, aos 24 anos, Chariots of Fire. Sentei-me no teatro atordoado, chocado. Não me lembro de ter ficado emocionado com um filme como esse. Devorei tudo que pude ler sobre Eric Liddell. Eu queria ser como ele - tanto naquela época quanto agora.

100 anos depois de sua participação nos Jogos de Paris, as Olimpíadas retornam a Paris. Enquanto escrevo isto, estou em Paris. É quinta-feira, 11^º de julho – o mesmo dia em que Eric Liddell, há 100 anos, conquistou a medalha de ouro na final dos 400 metros.

Foi a prova que ele participou quando sabia que não conseguiria correr os 100 metros porque as eliminatórias eram num domingo. Ele disse sobre correr os 400 metros, 'Corro os primeiros 200m o máximo que posso, depois, nos segundos 200m, com a ajuda de Deus, corro mais.'

Um jornalista descreveu Eric durante aquela corrida como 'tendo sido impulsionado por algum poder divino.'

Eric voltou à Escócia como um herói, grandes multidões apareceram para recebê-lo em casa e fãs-clubes de adolescentes foram formados em sua homenagem.

Mas o chamado de Deus para sua vida provou ser mais forte do que qualquer carreira esportiva de celebridade. Ele deu as costas a esta adulação para se tornar missionário na China. Quando ele iniciou a longa viagem à China, centenas de simpatizantes apareceram para se despedir dele. Sua vida foi de obediência. Ele disse, a obediência à vontade de Deus é o segredo do conhecimento e discernimento espiritual. Para ele, a obediência custava caro. 

Em 1941, o governo britânico exortou os seus cidadãos a deixar a China porque a situação estava a tornar-se cada vez mais perigosa e imprevisível.

Eric despediu-se da esposa e dos filhos e eles voltaram para o Canadá. Ele permaneceu obediente ao seu chamado de ministrar aos chineses na China. Ele se tornou pai para muitos, apesar de não poder estar presente para ser pai de seus próprios filhos.

Seu amigo no Campo de Concentração descreveu Eric...Na verdade, é raro que uma pessoa tenha a sorte de conhecer um santo, mas ele chegou tão perto disso quanto qualquer pessoa que já conheci.

Ninguém parecia ter falado mal dele. Ele se entregou às pessoas com quem trabalhou.

Dois meses antes da libertação do campo, ele morreu de tumor cerebral. Ao dar seu último suspiro, ele sussurrou: 'É uma rendição completa. 

Carruagens de Fogo termina com sete palavras, Quando Eric morreu, toda a Escócia lamentou. As pessoas viram e experimentaram a grandeza.

Na Igreja Escocesa em Paris no dia 6^ºde julho de 2024, cem anos hoje, comemorando a corrida que Liddell nunca correu, foi inaugurada uma placa que incluía estas palavras, Uma lenda. Um legado. Uma inspiração. Seu legado e inspiração foram a escolha dos princípios em vez do ganho pessoal, escolhendo os domingos em vez dos holofotes. Ele viveu sua vida como um homem para os outros. A vida de Eric me orienta desde o túmulo. Eu o ouço torcendo por mim ao lado daqueles grande nuvem de testemunhas.

Cem anos depois, uma única escolha que Eric fez é comentada por milhões de pessoas, inspirando centenas de milhares de crentes em todo o mundo. As corridas são vencidas ou perdidas na reta final. Eric foi fiel até o fim. Eu quero aquilo. 

Não tenho fórmula para vencer a corrida. Cada um corre do seu jeito ou do seu jeito. E de onde vem o poder para ver o fim da corrida? De dentro. Jesus disse: ‘Eis que o reino de Deus está dentro de vós. Se de todo o coração vocês realmente me procurarem, vocês sempre me encontrarão.' Se você se compromete com o amor de Cristo, então é assim que você corre uma corrida reta.' Eric Liddell